Christophe Rousset et Les Talens Lyriques poursuivent, avec Thésée, leur traversée des opéras de Lully dont ils se sont faits spécialistes. Troisième tragédie en musique de Lully et parmi les moins enregistrées, Thésée raconte la jeunesse du héros, bien avant son combat contre le Minotaure ou ses intrigues avec Ariane et Phèdre. L’argument transporte l’auditeur dans une série de décors changeants – des enfers à l’île paradisiaque, de Versailles à Athènes – qu’épouse l’incroyable éloquence vocale de la musique de Lully, soutenue par une tension constante et jusqu’alors inégalée.
Au centre du drame, Karine Deshayes incarne une flamboyante Médée, figure pugnace et tragique, et guide l’auditeur à travers l’opéra le plus enragé du catalogue lulliste. Matthias Vidal et Deborah Cachet campent un couple Thésée/Églé des plus poignants, donnant aux duos toute leur puissance dramatique. L’air emblématique de Médée (« Dépit mortel, transport jaloux ») capture à lui seul le mouvement et le souffle sorcier qui traversent toute l’œuvre – l’une des plus captivantes réalisations du surintendant du Roi Soleil.
